《Benzinga》报导，英特尔 (INTC-US) 第二季财报或许反映了代工业务又一次巨额亏损，但其中一项公告远比财务数据更引人注目。
就在三个月前，英特尔曾警告，若缺乏足够的客户需求，其下一代 14A 制程可能会延迟，甚至遭到放弃；如今，该公司已正式承诺将于 2028 年启动大规模量产。
这项决定消除了笼罩在英特尔代工部门头上的最大不确定性之一，同时也开启新一轮倒数计时。在已投入数十亿美元资金的情况下，英特尔现在大约有两年时间来证明客户会下足够多的订单，以证明这项投资的合理性。
三个月间局势彻底改变
今年稍早，英特尔明确表示 14A 制程并非已成定局。
在第一季的文件中，该公司表示，未来对 14A 制程及工厂扩建的投资，将取决于能否获得实质性的外部客户承诺，并实现可接受的资本报酬率。
本季，这项措辞发生了实质性变化。
执行长陈立武表示，英特尔「已在第二季做出决定，全力推进 2028 年的大规模量产」，理由是客户参与度显著增强、英特尔自身产品路线图带来的需求持续上升，以及该制程节点在技术进展方面取得积极成果。
陈立武表示：「我们仍按计划在 2027 年下半年为内部产品启动 14A 风险试产。」
他补充，公司正看到「客户合作动能不断增强」，并越来越有信心认为 14A 将在效能、功耗、密度、成本和进度方面具备竞争力。
财务长 Dave Zinsner 也表达相同观点，称英特尔本季已增加投资，为 2027 年启动 14A 风险试产做准备，同时承诺在次年展开大规模量产。
倒数计时已经开始
这项承诺并不意味着英特尔代工业务已经完成转亏为盈。
远非如此。
根据财报简报资料，该公司代工业务本季仍报告 21 亿美元营业亏损，尽管随着营收攀升至 58 亿美元，营业利益率已从一年前的负 71.7% 改善至负 36.2%。
公司也已进入 18A-P 的风险试产阶段，而下一个 14A 制程的重要里程碑——0.9 制程设计套件（PDK）——仍按计划于 10 月推出，这将为潜在客户提供另一次机会，在投入未来晶片设计之前评估该技术。
公司最新的 10-Q 文件也明确指出，目前的投资逻辑取决于能否将技术动能转化为商业成功。
英特尔表示，有意加快 14A 制程产能扩充计划，但这些投资的「规模和节奏」，最终将取决于英特尔自身产品的需求，以及主要外部晶圆代工客户所带来的设计订单（design wins）。
对投资人而言，故事的重点已不再是英特尔是否会建成 14A 制程，而是到了 2028 年，是否会有足够多的客户在等待它。