日本介入南海的动作愈发频繁，日本防卫大臣小泉进次郎5月3日至7日访问东南亚，期间与印尼签署防务合作协议，还计划在菲律宾观摩美菲肩联合军演。
小泉 4 日在印尼雅加达与印尼国防部长夏夫里 · 夏姆苏丁会晤，双方签署防务合作协议。
小泉访问印尼之后，将前往菲律宾，日方正与菲方洽谈出口「阿武隈」级驱逐舰，有消息称，该舰可能会无偿移交菲方。
此外，小泉还计划观摩美菲主导、日本首次实战参演的《肩并肩》联合军演。
就在上个月，日本刚解除长达数十年的致命武器出口禁令，允许向17个防务伙伴转让武器。
据香港《南华早报》5 日（周二）报道，分析人士表示，小泉此行虽在外交上较低调，但目的却很明确：让印尼和菲律宾成为中国在海上行动中更难对付的目标。
日本立命馆亚洲太平洋大学教授佐藤洋一郎说：「增强东南亚国家的（军事）能力，将提高这些国家在海上争端中对华外交议价能力。」
佐藤表示，日本与中国在钓鱼岛问题上的摩擦日益频繁，日本与志同道合的东南亚国家抱团的趋势也在增强。
曾在菲律宾海军服役的防务研究分析师 V.K. Parada 表示，将「阿武隈」级驱逐舰转让给菲律宾的可行性研究去年起就一直在讨论。
他提到，菲律宾很可能接收将在本世纪20年代末提前退役的日本「苍龙」级潜艇，「这样一来，马尼拉自2019年以来因预算限制而搁置的潜艇雄心将得以实现。」
Parada说道，一旦日本国防工业全面转向出口，三菱重工等日本造船厂可能成为菲律宾军事现代化的首选供应商。
